[더구루=정등용 기자] 중국 희토류 가격이 약 1년 4개월 만에 최고치를 기록했다. 중국의 희토류 주요 수입국인 미얀마의 공급 차질이 영향을 미쳤다는 분석이다.
11일 중국 금속 시장 조사 기업인 상하이메탈마켓(SMM)에 따르면 희토류 중 하나인 디스프로슘 산화물은 지난주 킬로그램(㎏)당 2610위안(약 47만원)에 거래됐다. 이는 지난 2022년 5월 이후 가장 높은 수준이다.
또 다른 희토류 원소인 테르븀 산화물 가격은 지난주 킬로그램당 8600위안(약 156만원까지 올랐다. 지난 7월 이후 가장 높은 수준이다.
중국 희토류 가격 상승은 주요 수입국인 미얀마의 공급 차질이 원인이 됐다. 미얀마에서 가장 큰 희토류 공급원인 카친주 팡와 광산이 지난 6일과 7일 검사를 준비하기 위해 생산을 일시 중단했기 때문이다.
상하이메탈마켓 애널리스트 양 지아웬은 “팡와 광산은 아직까지 생산을 재개하지 않았으며 다음 단계에 검사 팀의 대한 통지를 기다리고 있다”고 말했다.
중국 무역 데이터에 따르면 미얀마는 지난 1월부터 7월까지 중국으로 수입된 희토류의 38%를 차지했다. 미국 지질조사국 데이터를 보면 미얀마는 지난해 동남아시아 국가 중 희토류 채굴량 4위를 기록했다.
다만 일부 전문가들은 미얀마의 희토류 공급 차질이 중국 업체들에 1~3주 정도만 영향을 미칠 뿐 올해 전체 공급 수요 균형에는 영향이 없을 것으로 전망했다.
시장조사업체 프로젝트 블루의 애널리스트인 데이비드 메리먼은 “팡와 광산의 채굴 중단이 장기화하면 미얀마산 원료에 의존하는 중국 남부 업체들에게 상당한 타격이 될 수 있다”면서도 “라오스에서 수입이 증가하면 피해가 다소 완화될 것”이라고 분석했다.
희토류는 첨단 기술을 구현하는 장비에 쓰이는 희소한 17개 원소를 통칭한 말이다. 반도체와 영구자석 등이 들어가는 배터리와 스마트폰 등 민간 물품뿐만 아니라 전투기 F-35, 토마호크 순항미사일, 무장 무인기 리퍼 등 첨단무기에도 쓰인다.
중국은 지난 8월 전년 동기 대비 76% 증가한 1만2673톤의 희토류를 수입했다. 올해 8월까지 누적된 희토류 수입량은 전년 동기 대비 54.4% 증가한 11만8426톤을 기록했다.
