[더구루=정등용 기자] 경찰이 포스코그룹 경영진의 해외 호화 출장 혐의 등 관련, 내사 단계에서 공식 수사 전환을 검토하고 있다. 수사 대상과 범위에 최정우 포스코 회장을 비롯해 차기 회장 후보인 장인화 전 포스코 사장이 포함되는 것은 물론, 지난 2021년 제기된 자본시장법 위반 혐의도 포함된 것으로 알려졌다. 

수사가 본격화되면 장 전 사장의 경찰 소환이 불가피한 만큼 포스코 회장 선임에 비토권을 갖고 있는 국민연금공단의 고심도 깊어질 전망이다.

20일 더구루 취재를 종합하면 서울지방경찰청은 포스코그룹 경영진의 해외 호화 출장 혐의건을 내사 단계에서 공식 수사로 전환하는 것을 검토한다. 수사 인력 보강도 추진한다. 경찰 내사는 수사의 전 단계로, 이 과정에서 범죄 혐의점이 드러나면 수사로 전환한다.

앞서 경찰은 최정우 포스코그룹 회장과 사내외 이사 16명을 업무상 배임이나 배임수재 혐의로 입건했다. 지난해 8월 6~12일 캐나다에서 이사회를 열고 6억8000만원 가량의 비용을 포스코홀딩스와 해외 자회사가 부담했다는 혐의다.

특히 이번 경찰 수사에는 지난 2021년 복수의 시민단체들이 고발한 자본시장법 위반 혐의도 포함된 것으로 전해졌다. 당시 참여연대와 민주사회를위한변호사모임, 금속노조는 최 회장을 비롯한 임원들을 임원 주식 매입 관련 자본시장법 위반 혐의로 서울중앙지방검찰청에 고발한 바 있다.

당시 고발인은 최 회장과 임원 64명이 1조원 규모 자사주 매수 계획 등 미공개 중요정보를 이용해 포스코 주식 1만9209주(주당 17만원 기준 약 32억원)를 부당 취득했다고 주장했었다.

무엇보다 이번 경찰 수사에 장 전 사장도 포함, 포스코 안팎은 경찰 수사 결과를 예의주시하고 있다. 경찰 수사가 검찰 기소로 이어져 금고 이상의 형이 확정될 경우 사외이사 자격을 상실할 수 있다. CEO후보추천위원회(후추위)의 회장 선임 절차가 원점으로 돌아갈 수 있다는 우려가 나오는 배경이다.

경찰 수사와 별도로 시민단체들의 고소·고발도 이어지고 있다. 서민민생대책위원회(서민위)는 지난 19일 장 후보를 자본시장법 위반, 업무상 배임, 업무방해 등 혐의로 국가수사본부에 고발했다.

서민위는 고발장을 통해 장 후보가 2020년 4월 1조원 규모 자사주 취득 결의에 앞서 최정우 회장 등과 미공개 정보를 이용해 자본시장법을 위반했다고 주장했다. 또한 2019년 중국 호화 이사회 참가에 대해 업무상 배임을 주장하고 있다. 

앞서 지난달 '포스코본사·미래기술연구원 본원 포항이전 범시민대책위원회'가 최 회장과 사내외 이사 등 8명을 업무상 배임과 청탁금지법 위반 등 혐의로 고발했다.

경찰 수사가 본격화되고 고소·고발이 이어지면서 포스코홀딩스 최대주주 국민연금의 향후 행보에 관심이 집중되고 있다. 국민연금은 포스코그룹 회장 선임에 비토권을 갖고 있는데다 지난해 말에도 후추위 구성의 공정성을 비판하며 최정우 회장 3연임을 사실상 무산시킨 바 있기 때문이다.

여기에 김태현 국민연금 이사장이 직무유기 혐의로 고발당 한 점도 부담이다. 서민위는 19일 수사기관의 조사를 받는 후보자의 포스코 회장 취임을 방관한다는 취지로 김 이사장도 고발했다.

이에 대해 국민연금 관계자는 "포스코홀딩스 관련해서 입장을 발표하거나 언급 할 계획이 현재로선 전혀 없다"며 선을 그었다.